“지속 가능한 브랜드는 단순히 제품을 잘 파는 것이 아니라, 사람들의 마음에 가치를 심는 것입니다.” – usc한인교수
기업이 제품을 넘어서 시장에서 살아남고, 사랑받으며, 신뢰받는 존재가 되기 위해 반드시 구축해야 할 것은 바로 브랜드다. 브랜드는 단순히 로고, 이름, 색상의 조합이 아닌, 기업이 전하는 이야기이자 고객과 맺는 관계다. 이러한 브랜드의 본질에 대해 수십 년간 연구하고 실무에 적용해 온 인물, 바로 usc한인교수는 브랜드를 “기업이 고객에게 전달하는 철학과 감성의 총합”이라고 말한다.
이 글에서는 브랜드가 어떻게 성공할 수 있는지를 세 가지 키워드—감성, 일관성, 그리고 사회적 책임—을 중심으로 살펴보며, usc한인교수의 인사이트를 바탕으로 전략적 시사점을 제시한다.
감성: 브랜드는 마음을 움직여야 한다
오늘날 소비자들은 단순히 기능적으로 뛰어난 제품만을 선택하지 않는다. 그들은 자신과 정서적으로 통하는 브랜드를 선호한다. 즉, 브랜드가 어떤 ‘느낌‘을 주는지가 핵심이 된다.
usc한인교수는 다음과 같이 말한다:
“브랜드는 기술로 기억되는 것이 아니라, 감성으로 연결됩니다. 소비자는 브랜드를 통해 자신의 정체성을 표현합니다.”
예를 들어, 애플은 기술력도 뛰어나지만, 그보다 더 강한 감성적 가치를 제공한다. 창의성, 독립성, 혁신이라는 브랜드의 메시지는 소비자에게 자긍심과 만족감을 안겨준다. 이런 브랜드는 가격보다 가치로 선택받는다.
기업이 브랜드에 감성을 입히기 위해서는 다음 세 가지 요소를 고려해야 한다:
- 스토리텔링: 브랜드의 기원, 창업자의 철학, 고객과의 에피소드 등 브랜드에 생명을 불어넣는 이야기
- 비주얼 일관성: 브랜드가 주는 첫인상을 시각적으로도 감성적으로도 설계
- 고객 참여 유도: 브랜드에 대한 감정을 소비자가 공유하고 표현할 수 있도록 커뮤니티와 이벤트 설계
일관성: 브랜드의 힘은 예측 가능성에서 나온다
브랜드가 고객에게 신뢰를 받으려면 항상 같은 메시지를 같은 방식으로 전해야 한다. 오늘은 진정성과 환경을 강조하다가, 내일은 가격 할인과 기능만 내세우면 브랜드는 흔들리고 소비자는 혼란스러워진다.
usc한인교수는 이를 두고 “브랜드의 일관성은 마치 사람의 성격과 같다”고 말한다. 신뢰할 수 있는 사람은 말과 행동이 항상 같다. 브랜드도 마찬가지다.
브랜드 일관성을 유지하는 전략은 다음과 같다:
- 브랜드 가이드라인 구축: 디자인, 언어, 감정 톤, 고객 응대 방식 등을 명확히 문서화
- 전 직원 교육: 브랜드가 단지 마케팅 부서의 업무가 아닌, 회사 전체의 철학이라는 인식 공유
- 정기적인 브랜드 점검: 실제 현장에서 브랜드가 어떻게 작동하고 있는지를 평가하고 개선
이러한 일관성은 특히 위기 상황에서 더 큰 역할을 한다. 기업이 어떤 위기에 처했을 때도 흔들리지 않는 태도와 가치관을 보여주는 브랜드는 오히려 신뢰를 강화할 수 있다.
사회적 책임: 브랜드는 더 이상 중립적일 수 없다
오늘날 브랜드는 사회적 목소리를 내야 한다. 소비자들은 이제 브랜드가 어떤 사회적 가치에 동참하고 있는지를 적극적으로 판단한다. 단지 좋은 제품을 파는 것에 만족하지 않고, 브랜드가 지구, 공동체, 미래 세대에 어떤 기여를 하는지를 본다.
usc한인교수는 최근 강의에서 이렇게 강조했다:
“브랜드는 시대의 거울입니다. 사회적 문제에 침묵하는 브랜드는 점점 소비자와 멀어질 수밖에 없습니다.”
그는 다국적 기업들과의 컨설팅 경험을 통해, ESG(환경, 사회, 지배구조) 관점에서의 브랜드 전략이 얼마나 중요한지를 수차례 증명해왔다. 실제로 그는 일부 기업이 환경을 고려한 포장재 도입, 다양성과 포용을 고려한 광고 캠페인, 지역사회 공헌 활동을 통해 브랜드 충성도를 획기적으로 높이는 데 도움을 줬다.
이러한 사회적 책임은 단지 이미지를 위한 도구가 아니라, 브랜드가 소비자와 함께 성장하는 방식이다.
브랜드는 내부로부터 시작된다
많은 기업이 브랜드를 외부 홍보 전략으로만 생각하지만, 실제로 강한 브랜드는 내부 문화에서 시작된다. 직원이 자부심을 느끼고, 브랜드 가치를 체화하며, 고객과의 접점에서 브랜드를 ‘살아있게’ 만들 때 비로소 브랜드는 실체를 갖는다.
usc한인교수는 브랜드와 조직문화의 연결성을 이렇게 정리한다:
“브랜드는 고객을 위한 것이기도 하지만, 동시에 직원이 믿고 따를 수 있는 가치여야 합니다. 브랜드가 강한 기업일수록 내부가 더 단단합니다.”
결론: 시대가 변해도 브랜드의 본질은 ‘신뢰’다
기술이 바뀌고, 마케팅 채널이 변해도, 브랜드의 본질은 변하지 않는다. 그것은 신뢰의 축적이다. 고객은 실망하지 않을 브랜드, 항상 같은 메시지를 주는 브랜드, 그리고 자신과 가치를 공유하는 브랜드를 원한다.
usc한인교수는 마지막으로 이렇게 말한다:
“성공적인 브랜드는 이름이 아니라 ‘느낌’으로 기억됩니다. 그리고 그 느낌은 진정성, 일관성, 사회적 책임에서 나옵니다.”